Calefacción por IR vs. aire caliente: Una forma mejor de fabricar biosensores
Si ya llevas tiempo fabricando biosensores, sabrás bien cómo es el proceso. Se trata de un proceso de curado y secado que parece durar una eternidad. La mayoría de nosotros todavía utilizamos esos sistemas antiguos de aire caliente; ya sabes, aquellos que simplemente soplan aire caliente sobre el sustrato, con la esperanza de que funcione.
Por supuesto, funciona. Pero es lento. Al depender del aire caliente, hay un retraso térmico que acorta significativamente el tiempo de producción.
Las lámparas de IR evitan este problema: En lugar de calentar el aire, las lámparas de IR envían energía directamente al material. Se trata de radiación electromagnética, lo que significa que la energía llega al objetivo de inmediato. En los procesos de fabricación avanzados, esto representa una gran ventaja. No hay necesidad de esperar a que toda la cámara se caliente. El sustrato alcanza la temperatura adecuada en segundos.
Y para los biosensores, esa velocidad es fundamental. Permite ajustar perfectamente la capa superior sin dañar accidentalmente el material base. Se obtiene así un margen de maniobra mucho mayor.
Además, se libera espacio en el suelo. Al dejar de usar aire caliente, no es necesario contar con esos grandes sopladores ni con los complejos sistemas de ductos necesarios para mantener la temperatura constante. Se pueden utilizar arrays de IR para dirigir el calor exactamente donde sea necesario.
El control es lo mejor de todo. Puedes conectar estas lámparas directamente a tu PLC existente. Cuando enciendes el interruptor, el calor está listo. Cuando lo apagas, el calor desaparece. Ya no hay necesidad de esperar a que un horno enorme se enfríe. Tienes un control total sobre la cantidad de calor que recibe la pieza.
Pero hay un inconveniente. Las lámparas de IR generan mucho calor en un espacio muy pequeño. Si el chasis de la máquina no está diseñado para soportar ese tipo de calor, las cosas pueden complicarse. Podrían producirse deformaciones en el chasis o los sensores podrían funcionar mal debido al exceso de calor.
Hay que ser inteligentes al respecto. Hay que equilibrar la potencia de las lámparas con un sistema de refrigeración eficaz. De lo contrario, se producirá desviación térmica, y toda la precisión con la que trabajaste se perderá.