왜 우리는 욕실용 조명기구를 “증기 테스트”에 거치는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 증기, 극단적인 온도 변화, 그리고 끊임없이 공기 중에 떠다니는 수분까지… 이 모든 것이 문제를 일으킬 수 있습니다. 만약 단순히 적외선 램프를 상자에 넣어 그냥 보내버린다면, 아마도 너무 빨리 고장날 것입니다.
보통 어디서 문제가 생기는가?
대부분의 가열기는 단파 석영 램프를 사용합니다. 석영은 열을 발생시키는 데 훌륭하지만, 문제는 전극과 전선이 연결되는 부분에서 시작됩니다. 바로 그곳이 약점입니다. 수분이 그 부분으로 스며들면 산화나 전기적 문제가 생깁니다. 다시 말해, 램프가 고장 나거나 소켓에서 스파크가 발생할 수 있습니다. 이는 샤워할 때 원치 않는 상황입니다.
이를 방지하기 위해 우리는 “습도 테스트”를 합니다. 간단히 말해, 램프를 고습도 환경에 넣고 몇 주 동안 증기에 노출시키는 것입니다. 이렇게 하면 욕실에서 수년간 사용된 것과 같은 효과를 얻을 수 있습니다. 만약 밀봉이 제대로 되지 않는다면, 그 문제는 우리의 실험실에서 발생해야지, 여러분의 집에서 발생해서는 안 됩니다.
“호흡” 문제
여기서 문제가 되는 점은, 램프가 가열되면 팽창하고, 식으면 수축한다는 것입니다. 마치 램프가 숨을 쉬는 것과 같죠. 만약 밀봉이 제대로 되지 않으면, 그 “호흡”으로 인해 수분이 할로겐 가스 실내로 들어갈 수 있습니다. 그렇게 되면 텅스텐 필라멘트가 산화되어 고장 납니다. 그러면 끝입니다.
우리는 테스트 중에 램프의 출력을 면밀히 관찰합니다. 만약 전력이 줄어들거나 유리가 흐려진다면, 밀봉이 불량하다는 뜻입니다. 그런 램프들은 바로 폐기됩니다. 그렇게 간단합니다.
왜 귀찮은 방법을 사용하는가?
이런 방식을 사용하면 작업 속도가 느려집니다. 생산 과정에 시간이 더 걸리고, 모든 것이 더 오래 걸립니다. 하지만 다른 방법은 훨씬 더 나쁩니다. 생각해보세요: 아무도 고장난 램프 하나를 교체하기 위해 천장의 조명기구를 완전히 분해하고 싶어하지 않습니다. 그건 정말 번거로운 일입니다. 우리는 지금 일정한 속도를 희생시켜서라도, 램프가 습한 환경에서도 계속 작동할 수 있도록 하는 것이 낫습니다.