Waarom we overstapten op infraroodbehandeling in de schone ruimte
In semiconductiefabrieken is ‘schoonheid’ niet zomaar een doel – het is zelfs het belangrijkste doel. Als er tijdens het drogen of afharden ook maar een klein beetje restanten achterblijven, heb je problemen. Lang geleden werd er veel gebruik gemaakt van convectiekasten. Maar hier zit het probleem: deze kasten blazen hete lucht overal heen. Die lucht bevat stofdeeltjes, waardoor je veel energie moet gebruiken om de ruimte op de juiste temperatuur te houden.
Daarom maken we gebruik van infraroodstraling. In plaats van de lucht op te warmen, gebruikt infraroodstraling elektromagnetische straling om rechtstreeks het substraat te verwarmen. Je verwarmt dus niet de hele ruimte, maar alleen het substraat. Eenvoudig, toch?
Het werken met loodvrije materialen
Het overstappen op loodvrije lijmstoffen en andere materialen was geen gemakkelijke taak. Deze materialen vereisen hogere temperaturen en een nauwkeuriger thermisch management.
Infraroodverwarmers zijn hier ideaal, want ze kunnen snel op maximale temperatuur komen. Hierdoor hoef je de hele werkruimte niet op te warmen tot een saunatemperatuur. Bovendien is dit een contactloos proces, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over mechanische vervuiling of stofdeeltjes die zich in de lucht bevinden. Het past perfect in een ISO-goedgekeurde schone ruimte, zonder problemen.
Stroomverbruik, warmte en het risico op schade
Eén van de grote voordelen is dat je niet meer hoeft te wachten tot de oven op temperatuur is. Een infraroodlamp bereikt al na enkele seconden zijn maximale vermogen. Hierdoor hoef je geen energie meer te verspillen aan het opwarmen van de lucht. De energie wordt rechtstreeks gebruikt om het substraat of de lijmstoffen te verwarmen.
Maar het is niet allemaal magie. Er zijn wel nadelen. Als de snelheid van het transportband of de tijd dat het substraat in de hitte wordt gehouden niet goed wordt geregeld, kan het substraat oververhit raken. Je hebt dan betrouwbare PID-regelaars en pyrometers nodig. Als de sensoren ook maar iets te traag zijn, kan het substraat beschadigen. En geloof me: niemand wil een partij onderdelen weggooien omdat de sensoren te traag waren.
Milieuvriendelijk en eenvoudig
Vanuit milieuoogpunt gezien is infraroodbehandeling een grote plus. Er zijn geen bijproducten van verbranding en er is geen behoefte aan gevaarlijke chemische oplosmiddelen om warmte over te dragen. Dit leidt tot lagere elektriciteitskosten en minder gebruik van VOC-houdende middelen voor het afharden.
Voor ingenieurs die een nieuwe productielijn plannen, is dit een grote opluchting. Het betekent minder ruimte nodig en minder belasting voor het HVAC-systeem. Minder apparatuur, minder warmte, minder stress.