なぜ、私たちはバスルーム用のランプを「蒸気による耐久試験」にかけるのでしょうか？
バスルームという環境は、ヒーターの部品にとって非常に過酷な場所です。考えてみてください。極端な温度変化や高い湿度のため、通常の赤外線ランプであっても数週間以内に故障してしまいます。
私たちは単に製品を組み立てて出荷するだけではありません。そんなことをすれば、事故が起きる可能性が高くなります。その代わり、各ロットの製品を湿った熱環境での耐久試験にかけます。つまり、実際に何年もかかるような蒸気や結露の影響を、短時間で再現しているのです。
湿気との戦い
蒸気の問題点は、高温のクォーツ管に当たると、単に消え去るだけではないということです。蒸気は内部に入ろうとします。シール部分を押し壊したり、電極の接続部分を破壊したりします。
もしシール部分が破れてしまうと、酸素がハロゲンガスが充填された管内に漏れ込みます。そうなると、フィラメントが直ちに燃え尽きてしまいます。それだけです。
だからこそ、私たちはランプを極端な高温多湿環境で試験します。材料が繰り返し膨張・収縮する状況を作り出すのです。もしランプが故障するとしても、それは私たちの研究室で起こるべきです。顧客の家で故障するのは避けたいのです。
「ドリフト」の監視
水と電気は混ざり合いません。これは周知の事実です。しかし、端子に付着した湿気によって、肉眼では見えない漏電や短絡が起こる可能性があります。
湿った環境でランプを試験することで、ワット数や電圧を監視することができます。絶縁体が劣化している箇所を見つけ出すのです。
乾燥した環境でのテストでは完璧に見えるランプでも、湿気のある環境でのテストに合格しなければ、それは危険な製品です。火災のリスクがあります。ですから、そのような製品は出荷されません。絶対に。
トレードオフ
正直、このようなテストには時間がかかります。生産サイクルが長引き、納期も遅くなります。
しかし、これが唯一、シャワーを使った瞬間にランプが故障しないようにする方法です。つまり、本当に長持ちする製品を手に入れることができるのです。もちろん、製品が設置される場所に十分な換気があって、水が本体に溜まらないようにする必要があります。そうすれば問題ありません。